¿Cómo se debe proporcionar una dieta?
Además, de satisfacer las necesidades energéticas, la dieta debe proporcionar agua, proteínas, hidratos de carbono, grasas, vitaminas y minerales. Es importante recordar que ningún nutriente actúa de forma aislada, ya que para el buen funcionamiento de todo el organismo son indispensables las interacciones entre los distintos nutrientes. Estas interacciones se producen tanto durante la absorción como durante el uso y la eliminación.
Tener en cuenta:
La mayor diferencia del perro y el gato con otros animales domésticos es la longitud del intestino; mientras que el intestino del bovino es unas 20 veces la longitud de su cuerpo, el del caballo es 12 veces y el del cerdo 14, el intestino del perro es cinco veces la longitud del cuerpo y el del gato solo cuatro veces. Por tanto, el intestino de estos animales es corto y los procesos digestivos son muy rápidos, por lo que es importante proporcionarles alimentos de alta calidad y muy digeribles. Para digerir y asimilar mejor los alientos el perro debe comer 2 -3 veces al día. El gato, en cambio, debe comer poco y a menudo.
Lo que debe consumir tu mascota
Figura 1. Principios nutritivos
Comer una vez al día no solo crea problemas en la digestión de los alimentos, con aparición de diarreas y carencias alimentaria, sino que puede disponer al perro a dilatación y torsión gástrica y al gato a problemas en las vías urinarias inferiores.
Agua
El aporte de agua en los carnívoros domésticos, así como en el ser humano y en los demás animales, es fundamental no solo porque es el componente principal, indispensable para todos los procesos metabólicos y los intercambios que tienen lugar en el organismo, sino también porque el agua permite regular la temperatura corporal. Los animales toman agua directamente o a través de los alimentos y la pierden con la orina, las heces y la transpiración. La necesidad de agua es de importancia crítica sobre todo cuando la temperatura es elevada, cuando el animal está realizando un trabajo intenso o cuando se produce una fuerte pérdida a través de la leche, las heces (diarrea), la orina o la sangre (hemorragia).
Los animales deben tener siempre a su disposición agua fresca y potable para beber, libre de olores y sabores desagradables, y a una temperatura de 10-25ºC. Por supuesto, también es importante comprobar con regularidad las condiciones higiénicas de los bebederos.
Energía
L energía es el combustible del organismo y se obtiene a partir de las proteínas, las grasas y los hidratos de carbono. La energía sirve para mantener constante la temperatura corporal, para hacer funcionar los distintos órganos y tejidos y para el crecimiento, la producción de leche y el trabajo muscular. Solo se utiliza una parte de la energía ingerida (alrededor del 75%) que se denomina energía metabolizable (EM); el resto se pierde con las heces y la orina.
Proteínas
Las proteínas son moléculas complejas. Pueden dividirse en proteínas sencillas si estad formadas únicamente por aminoácidos como, por ejemplo, la albumina plasmática, la lacto albúmina de la leche, la zeina del maíz y las proteínas estructurales queratina, colágeno y elastina, y en proteínas complejas si están formadas por aminoácidos y moléculas no proteicas como las nucleoproteínas, las glucoproteínas y las fosfoproteínas.
Las proteínas desempeñan numerosas funciones en el organismo y son los principales componentes de pelo, plumas, ligamentos, tendones, músculos, etc. Llevan a cabo numerosas reacciones metabólicas y son indispensables para la digestión, la absorción y demás procesos. Tienen diversas funciones hormonales, son importantes para el equilibrio acido-básico del organismo y son los principales componentes del sistema inmunitario, los anticuerpos.
Los principales componentes de las proteínas son los aminoácidos que se dividen en esenciales y no esenciales. Los esenciales deben suministrarse con la dieta que el organismo no puede sintetizarlo. En el perro, los aminoácidos esenciales son 10; entre los más importantes se encuentran la arginina, la metionina, el triptófano y la lisina. En el gato son 11; ya que también está la bien conocida taurina.
El gato tiene una necesidad de proteínas muy superior a la del perro, debido a varios factores, entre los que se encuentra una mayor necesidad de aminoácidos esenciales. Esto es especialmente evidente en el gatito, en el que más del 60% de las proteinas se utilizan para el mantenimiento y solo el 40% para el crecimiento. En el perro ocurre exactamente lo contrario.
Las fuentes de proteínas que pueden utilizarse son la carne, el pescado, los huevos, la soja y las legumbres. Las proteinas vegetales no son tan equilibradas y disponibles/digestibles como las proteinas animales de alta calidad, pero son superiores a las contenidas en subproductos animales de mala calidad como huesos, cabezas, patas, etc.
Aminoácidos Taurina: la taurina se encuentra como aminoácido libre en los tejidos animales, mientras está completamente ausente en el mundo vegetal. Carne, aves, pescado, crustáceos (¡y los ratones!) son especialmente ricos en este aminoácido. En l mayoría de los mamíferos puede sintetizarse a partir de metionina y cisteína, pero no en el gato. Además, como el gato tiene una necesidad mucho mayor que el resto de los animales es muy sensible a su deficiencia en la dieta. La deficiencia de taurina conlleva una seria de alteraciones de la actividad reproductiva, sobre todo en las hembras, de la conjugación de los ácidos biliares con disminución de la absorción de vitaminas y grasas, alteraciones de la retina (degeneración central de la retina) con pérdida de visión y alteraciones cardiacas (miocardiopatía dilatada), con disminución de la contractibilidad muscular e insuficiencia cardiaca. La cantidad necesaria de taurina varía en función del tipo de alimentos, ya que varía su degradación por la flora bacteriana. En los alimentos húmedos, la cantidad suplementada debe ser mayor para evitar posibles deficiencias.
